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最近、なんとなく「食欲がない」「胸やけがする」「胃もたれが続く」と感じていませんか？これらの症状は、一時的な食べ過ぎや疲れからくるものと軽視されがちですが、実は「逆流性食道炎（ぎゃくりゅうせいしょくどうえん）」という病気のサインかもしれません。
目次
逆流性食道炎とは？～現代人に増えている食道の病気～
逆流性食道炎は、強い酸性の胃液や、胃で消化される途中の食べ物が食道へと逆流し、食道に炎症を起こしてしまう病気です。この炎症によって、胸やけや胸の痛みなど、さまざまな不快な症状が生じます。かつては日本人には少ない病気といわれていましたが、食生活の欧米化や生活習慣の変化に伴い、近年、患者さんが増加傾向にあります。
主な症状をチェックリストで確認
逆流性食道炎が引き起こす症状は、単なる胃の不調だけではありません。
胸やけ：胸のあたりが焼けつくように感じる
呑酸（どんさん）：胃酸が喉や口まで上がってきて、酸っぱい感じがする
喉の違和感・痛み：喉に何かが引っかかっているような感覚や軽い痛み
慢性の咳：特に夜間や食後に出やすい咳
これらの症状に心当たりがある場合は、注意が必要です。
逆流性食道炎の原因と治療法
なぜ胃酸は逆流してしまうのか？主な原因
胃酸の逆流を引き起こす主な原因は、食道と胃の境目にある「下部食道括約筋」の機能低下や、腹圧の上昇にあります。
加齢や脂肪摂取による下部食道括約筋の低下：この筋肉が緩むと、胃の内容物が食道へ逆流しやすくなります。
便秘や悪い姿勢による腹圧上昇：腹部に強い圧力がかかると、胃が圧迫され、内容物が押し上げられます。
食道裂孔ヘルニア：胃の一部が横隔膜の穴（食道裂孔）を通って胸腔内に飛び出してしまう状態です。
治療の2つの柱：「生活指導」と「薬物治療」
逆流性食道炎の治療は、多くの場合、日々の生活習慣を見直す「生活指導」と、症状を抑える「薬物治療」を組み合わせて行われます。
1. 生活指導：今日からできる対策
生活習慣の改善は、再発を防ぐためにも最も重要です。
食事は腹八分目にする（食べ過ぎない）：胃酸の分泌を過剰にさせないように心がけましょう。
夜食など深夜の食事は避ける：就寝時に胃に食べ物が残っていると、逆流しやすくなります。
食後すぐに横にならない：食後2～3時間は、胃酸が逆流しないよう、体を起こした状態で過ごしましょう。
2. 薬物治療：胃酸のコントロール
症状が強い場合や、生活指導だけでは改善しない場合は、以下のような薬が用いられます。
酸分泌抑制剤：胃酸の分泌を抑え、胃酸過多の状態を改善します。消化管運動亢進薬：食道の働きを助け、逆流した胃酸を胃に戻す効果があります。制酸剤：食道に逆流した胃酸を中和し、炎症を和らげます。
まとめ：不調を感じたら、まずは専門家へ相談を
胃もたれ、胸焼けといった不快な症状が続いているなら、自己判断せずに次のステップを踏みましょう。
1. 検査
まずは胃カメラ検査で正確な診断を受ける。症状の原因が逆流性食道炎か、他の重大な病気ではないかを確認します。
まずは胃カメラ検査で正確な診断を受ける。症状の原因が逆流性食道炎か、他の重大な病気ではないかを確認します。
2. 治療診断に基づき薬物治療を開始炎症を鎮め、つらい症状を緩和します。
3. 習慣化食生活を含む生活習慣の見直しを徹底する薬の服用と並行して、再発を防ぐための根本的な体質改善を目指します。逆流性食道炎は、適切な治療と生活習慣の改善で症状をコントロールできる病気です。「いつものこと」と諦めずに、ぜひ一度、消化器内視鏡専門医にご相談ください。
